実践①

今日は嘉手納基地で催されたBazaarで店当番。
一応パスがないと通れないゲートにてチェックを受ける。
ここから先はアメリカだ、とすっかり気負い過ぎてる俺は、軍服を着たウチナー人がもうアーミーに見えていて、無思考で「ハロー」とか言ってる。

「免許証も出して」と日本語で言われ唖然とする。
慌てて取り出し通過可能となったものの、怪しまれてはいないだろうか。
とにかく今日一日、無難に乗り切り、再び祖国に戻ることが目標なのだ。
朝一でつまずいていて一体どうなってしまうのだ。
気を取り直し、トラックを発車させる。
動かない。
アクセルを踏めど暮らせど反応がない。
どうやら、唖然、のくだりでクラッチの足を脱力していたらしい。
エンストだ。
すっかり動転した俺はゼロヨンばりのスタートダッシュでその場をしのぎ内部への潜入に成功。
しかし、待てよ、アメリカの車道は左右どちら通行だ？
疑問が頭をもたげる。
立ち往生して自問自答を繰り返す。

額に汗が滲む。
とうに湿ったハンドルをいっそうきつく握りしめ、ムギュッ、と鳴る。
分からない。
知らないものは知らない。

もうどうにもならない。
「Ｉ don't know!」
半狂乱で顔をあげると、往来の車は平然と左側通行であった。

助かった、ていうか書いとけ！

己の無知を棚に上げ、安心感からの逆ギレ。
ったく速度表示の看板ばかり同じの何個も立てやがって！

しかし目に飛び込んできた注意書により理性を取り戻す。
曰く、「基地内にて国歌が聞こえた場合、聞こえてくる方向を向き、直立する事。無視した場合憲兵に通報されます」

落ち着け、ここは外国だ。

郷に入っては郷に従え。
憲兵が何の事かは良く分からないが多分平気でぶっぱなしてくるような連中だろう。
ここでは殺されても闇から闇。
犬死にはごめんだ。

興奮冷めやらぬまま、会場である基地内の体育館へ到着。

始まったら始まったで、なんだか意外とすんなり時間が過ぎてゆく。
コミュニケーションは当然大変な作業なんだけど、見ようによっちゃあ奴らが宇宙人のように思えて、商売っ気に惑わされることなく、無邪気に人間観察や読書にいそしめたのであった。

店子としては最低であることは言うまでもない。
・・・アメリカ人、デブばっかなんだもん。
その上、とことんタイトな服を着る。
羞恥心がないのか。
隠したくはならないのか。
不思議でかなわない。

とどめは激しい獣肉と香水のかほり。
でも隣の包丁屋のキアヌリーブス似の外人が俺にカードの機械の使い方を聞いてきて、「this 押すの？」みたいなカタコトだった。

（キアヌ外人）

なんだ何も違わないじゃないか。
急に親近感がわき、同じ地球人じゃないか、と態度を軟化させる。

・・・だって白人の少女はデタラメに可愛らしい。

会場で販売されていた不気味過ぎる人形

外国人の名前を漢字の当て字にしてやる商売。

ロビン、ルーシー、マイケル。

何かのヒントになる気がした。